INTRODUCCIÓN
Tras el final de la Edad Media, Francia experimenta su consolidación como nación. Las Guerras
de religión de Francia dominan la vida del país desde el siglo XVI pacificándose internamente
con el Edicto de Nantes (la paz exterior no llegaría sino hasta la primera mitad del XVII,
cuando se celebra la Paz de Westfalia).
BIOGRAFÍA FRANCISCO I
Francisco I de Francia (Coñac, 12 de septiembre de 1494 - Rambouillet, 31 de marzo de 1547), conocido
como el Padre y Restaurador de las Letras, el Rey Caballero y el Rey Guerrero, fue consagrado
como rey de Francia el 25 de enero de 1515 en la catedral de Reims, y reinó hasta su muerte en 1547.
Permitió a la nación francesa ejercer un papel importante en los asuntos europeos y colocarse como una
potencia económica de primer orden a nivel mundial. Hijo de Carlos de Angulema y de Luisa de Saboya,
corresponde a la rama de Valois-Angulema de la dinastía de los Capeto.
Francisco I está considerado como el monarca emblemático del período del Renacimiento francés. Su
reinado permitió un desarrollo importante de las artes y las letras en Francia.
En el plano militar y político, el reinado de Francisco I está plagado de guerras y de importantes
acontecimientos diplomáticos. Tuvo un rival poderoso en la figura de Carlos V y debió contar con los
intereses diplomáticos del rey Enrique VIII de Inglaterra, siempre deseoso de posicionarse como aliado de
uno u otro bando. Francisco I registró éxitos y fracasos, pero no le permitió a su enemigo imperial concretar
sus planes, cuya realización comprometería la integridad del reino. Los esfuerzos de los dos soberanos
católicos en combatirse el uno al otro acarrearon pesadas consecuencias para el Occidente cristiano al
permitir que el imperio otomano se apoderase de la casi totalidad del reino de Hungría y llegase hasta las
puertas de Viena.
ENFRENTAMIENTO
En la primera parte del siglo XVI, el rey francés Francisco I, se enfrentó al rey Carlos I de
España, quien por coincidencia dinástica era al mismo tiempo Carlos V del Sacro Imperio
Romano. De esta manera quedaron abiertamente enfrentadas la Casa de Borbón y la Casa de
Austria, y en los campos de Italia y de los Países Bajos se disputaron el dominio de Europa.
Por su parte Enrique II, sucesor de Francisco I no dudó en aliarse con los turcos para continuar
la lucha de su padre.
GUERRA DE LOS 30 AÑOS
Francia participa del auge de los descubrimientos geográficos particularmente en el nuevo
mundo. En la actividad intelectual, Descartes marcó decisivamente la orientación del
pensamiento occidental con su Racionalismo. Luis XII (1610-1646) y su ministro el Cardenal
Richelieu dirigieron a Francia durante su intervención en la Guerra de los Treinta Años,
arruinando los dominios e influencia de la Casa de Austria. A Luis XIII y Richelieu, les siguieron
la regencia y Mazarino, y luego Luis XIV, con quien Francia daría a conocer al mundo todo su
esplendor. La guerra de los 30 años marca el fin de la hegemonía española y da comienzo a la
hegemonía francesa en toda Europa.
SUCESIÓN
El siglo XVII está marcado por la instauración de la "Monarquía absoluta" o "Absolutismo",
que se consolida a través de Luis XIV, el "Rey Sol". El intento de imitación o copia en que
se empeñaron los pueblos vecinos y sus gobernantes por la admiración e influjo que Francia
producía condujo al advenimiento del llamado "Despotismo ilustrado". La presión que producía
el poder de Francia condujo a guerras con todos sus vecinos los cuales se aliaban entre sí
para conseguir enfrentársele y contenerle. Sucedióle Luis XV, y Luis XVI. Desde finales
del siglo y durante todo el siguiente el país fue epicentro de tendencias intelectuales que se
conocen bajo el término de la Ilustración, antesala de la Revolución francesa y la Revolución
industrial. Este movimiento de gran influencia en las ciencias y las artes, tuvo como principales
representantes intelectuales a los Enciclopedistas Denis Diderot y D'Alembert así como a los
filósofos Jean-Jacques Rousseau y Voltaire. El influjo de los ideales revolucionarios motivaría
hondas transformaciones de grandes consecuencias en el mundo entero.
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